衰老的影响

随着年龄的增长，猫的功能经常下降，包括它们的认知功能。据估计，认知能力下降（称为猫科动物认知功能障碍或FCD）影响超过55%的11至15岁猫和超过80%的16至20岁猫。记忆力、学习能力、意识以及视觉和听觉都可能恶化，这些猫患有 FCD 的猫。这种恶化会导致睡眠模式紊乱、迷失方向或活动减少。它可以让猫忘记以前习得的习惯，比如猫砂盆或食物碗的位置。它会增加他们的焦虑和做出积极反应的倾向。它还可以改变它们与您以及您家中其他宠物的社会关系。了解你的猫正在经历的变化可以帮助你富有同情心和有效地处理她晚年可能出现的行为问题。

衰老的一些影响与认知功能障碍无关。通常，这些影响会导致行为改变，这些改变看起来只是认知能力下降。请务必将您看到的所有变化报告给猫的兽医。不要以为你的猫“只是变老了”，没有什么可以帮助她。许多行为变化是可治疗的医学疾病的征兆，并且有多种疗法可以安慰您的猫并缓解她的症状，包括她可能正在经历的任何疼痛。

认知功能障碍检查表

以下行为可能表明您的老年猫患有认知功能障碍：

学习与记忆

• 消除猫砂盆外部

• 在睡眠区或饮食区消除

• 有时似乎无法识别熟悉的人和宠物

意识模糊和空间定向障碍

• 迷路在熟悉的地方

• 凝视或注视物体或只是凝视太空

• 漫无目的地四处游荡

• 卡住，无法绕过或越过障碍物

人际关系和社会行为

• 对抚摸、互动、问候人或熟悉的宠物等不太感兴趣。

• 需要不断的接触，变得过度依赖和粘人

活动 - 减少，冷漠

• 少探索，少对周围发生的事情反应

• 少梳理自己

• 少吃

焦虑和易怒增加

• 似乎焦躁不安或烦躁不安

• 用更急促的语气发声

• 一般表现得更易怒

睡眠-觉醒周期和颠倒的昼夜时间表

• 睡得不安稳，夜里醒来

• 白天睡得更多

• 晚上发声更多

排除猫行为的其他原因

如果您的猫出现上面列出的任何症状或变化，您的第一步是带她去看兽医，以确定她的行为是否有特定的医学原因。任何导致疼痛、不适或活动能力下降的医学或退行性疾病——如关节炎、牙齿疾病、甲状腺功能障碍、癌症、视力或听力受损或尿路疾病——都可能导致敏感性和烦躁性增加，对被触摸或接近的焦虑增加，攻击性增加（因为你的猫可能会选择威胁和咬人而不是离开）， 对声音的反应能力下降，适应变化的能力下降，到达通常消除区域的能力降低。

如果排除了医疗问题，并且排除了与衰老无关的主要行为问题（例如，在猫开始衰老之前几年就开始的问题），您的猫的行为可能归因于衰老对大脑的影响。

治疗认知功能障碍

如果认知功能障碍是猫行为变化的唯一合乎逻辑的解释，下一步就是寻求治疗。治疗主要包括对猫的环境进行有益的改变并保持她的日程安排一致。还有一些药物可以帮助患有FCD的猫，例如盐酸司来吉兰。这种药物目前只被许可用于患有认知功能障碍的狗，但一些行为学家和兽医也报告了猫的改善。您的兽医也可能考虑使用抗焦虑药物。

房屋污染

排泄不当是FCD的常见症状。事实上，这是行为主义者看到老年猫的最常见原因。任何数量的医疗问题都可能导致不适当的消除，包括感觉下降、影响活动能力的神经肌肉疾病、脑肿瘤、肾功能障碍和内分泌系统疾病。简而言之，任何增加猫排泄频率或降低膀胱或肠道控制的疾病都可能导致房屋脏污。因此，治疗任何猫的不当排泄的第一步，无论年龄大小，都是带她去看兽医进行彻底检查。

如果您的猫的兽医排除了医疗问题，以下建议可能会有所帮助：

• 增加猫咪可用的猫砂盆数量。在您家的每一层至少放置一个猫砂盆，以防您的猫上下楼梯时遇到困难。

• 将额外的猫砂盆放在容易找到和容易进入的地方。患有FCD的猫可能会忘记猫砂盆的位置。确保将现有盒子放在相同的位置，但将新盒子放在明显的区域，以便您的猫总能找到合适的地方消除。

• 使用低边的猫砂盆。许多年长的猫在试图进出高边的猫砂盆时会遇到麻烦或疼痛。

请参阅我们的文章猫砂盆问题，了解有关解决猫砂盆问题的其他建议和详细信息。

意识模糊和迷失方向

迷失方向通常是宠物父母认为老年猫认知能力下降的第一个迹象。据估计，至少 40% 的 17 岁及以上的猫会发生定向障碍。

通过增加猫的环境和时间表的可预测性，可以减少迷失方向。避免改变她的食物、食物放置、垃圾和猫砂盆的位置。尽量让她的日常生活保持一致。如果她真的很痛苦，最好把她限制在一个相对较小的空间里，比如你家的一层，或者在高级情况下，一个房间。这样做将使她很容易找到她需要的一切。

烦躁不安和夜间醒来

猫的睡眠-觉醒周期可能会受到 FCD 的损害。然而，与FCD的大多数症状一样，夜间活动增加也有许多其他原因。例如，白天睡眠更多的猫在晚上会变得更加不安和活跃。感觉变化，如视力或听力损失，会影响猫的睡眠深度。消除的需求增加，加上定位或访问猫砂盆的能力下降，会促使你的猫醒来四处游荡。请猫的兽医进行全面检查，以确定可能导致烦躁不安、不适或增加消除需求的医疗问题。同时，尝试重新建立猫的正常睡眠和清醒时间。最好通过在白天和晚上让她玩耍来提高她的活动水平，这样她晚上就会想睡觉。

焦虑也会导致夜间烦躁不安加剧。老年焦虑的一个显着特征是它可以表现为夜间焦虑。可能是担心与家人（睡着了）分开，或者担心在黑暗中导航。你的猫可能会通过叫声、在你的房间里踱步、用你的头咕噜咕噜地叫和用爪子来引起你的注意，让你保持清醒。FCD焦虑可以通过药物治疗得到改善。您也可以咨询认证应用动物行为学家（CAAB 或 ACAAB）和您的兽医，或兽医行为学家（美国兽医行为学院文凭，Dip ACVB），看看药物是否有帮助。请参阅我们的文章，寻找专业行为帮助，以找到您所在地区的专业行为学家。

过度发声

年长的猫可能由于多种原因而过度发声，包括迷失方向、听力丧失和由于一种或多种医疗条件引起的疼痛。（请参阅我们的文章，喵喵叫和喵喵叫，了解有关过度发声以及如何解决它的更多信息。与 FCD 的其他症状一样，您的第一步应该是带您的猫去看兽医进行彻底检查，以排除或治疗任何医疗问题。

FCD通常会增加与焦虑，定向障碍和分离困扰相关的发声。焦虑的发声通常是平淡的喵喵叫。如果您的老年猫发声过于频繁或不适当的时间（例如您睡觉时），她的发声可能会成为问题。表现出自己的挫败感或惩罚你的猫发声会增加她的焦虑并加剧问题。最好通过增加猫在白天的活动并逐渐重建其适当的睡眠-觉醒周期来治疗发声增加。

信息素或药物治疗可以帮助您的猫减轻焦虑。您可以在猫咪通常花费时间的区域使用猫信息素喷雾剂或扩散器。抗焦虑药物也可以帮助减少发声。

转自：有行为问题的老年猫|阿斯卡 (aspca.org)