猫长期以来在宗教和巫术中扮演着角色。在圣经中，“猫”只在耶利米书信中提到。这种猫在埃及、北欧国家和亚洲各地的宗教中占有突出地位。埃及人有一个猫头女神，名叫巴斯特（或巴斯特）。在埃及发现了数以千计的猫木乃伊，甚至还有老鼠木乃伊，大概是为了给猫提供食物。通常猫与巫术和巫术有关，关于猫的迷信数不胜数。古往今来，猫受到的虐待可能比其他任何动物都更残酷。特别是黑猫长期以来一直被认为具有神秘的力量，并且是女巫的熟人。
猫是童谣、故事和谚语中熟悉的人物。迪克·惠廷顿和他的猫的英国传说特别受欢迎。作家泰奥菲尔·戈蒂埃（Théophile Gautier）和查尔斯·波德莱尔（Charles Baudelaire）向它致敬，在20世纪，鲁德亚德·吉卜林（Rudyard Kipling），科莱特（Colette）和T.S.艾略特（T.S. Eliot）写了猫，英国作曲家安德鲁·劳埃德·韦伯爵士（Sir Andrew Lloyd Webber）创作了流行的舞台作品《猫》。