猫早已为其他文化所熟知。克里特岛的墙砖可追溯到公元前1600年，描绘了狩猎猫。艺术和文学证据表明，这种猫从公元前5世纪就出现在希腊，而以猫为特色的瓷砖从公元前500年开始出现在中国。在印度，公元前100年左右，梵文著作中提到了猫，而阿拉伯人和日本人直到公元600年左右才被介绍给猫。英国最早的猫记录可以追溯到公元936年左右，当时威尔士中南部的王子豪尔·达（Howel Dda）颁布了保护猫的法律。
尽管所有猫的外表都相似，但很难追溯各个品种的祖先。由于虎斑状标记出现在古埃及猫的图画和木乃伊中，今天的虎斑可能是埃及神猫的后代。阿比西尼亚人也类似于埃及猫的图片和雕像。波斯人的颜色通常与混合品种的颜色相同（尽管头发的长度和身体构造是独特的），可能在不同的时间与其他品种杂交。无尾马恩岛猫，就像无毛斯芬克斯猫和卷毛的德文雷克斯一样，是一种突变。波斯猫和暹罗猫的祖先很可能与其他家养品种不同，代表了亚洲野猫的驯化。事实上，对暹罗猫的祖先一无所知，也没有现存的亚洲猫可以作为祖先。