猫的饮食应该与野生亲戚相似。他们天生适应肉食者，正如他们的消化道和牙齿所表明的那样。猫用犬齿捕捉和杀死猎物，臼齿将其切开。缺乏平坦表面的牙齿会阻止它咀嚼或啃咬。猫的肠子很短，它的胃分泌消化液，主要作用于肉。然而，猫和所有肉食动物一样，偶尔会摄入草和其他植物，少量蔬菜可以作为泻药和毛球去除剂。
由于猫是所有食肉哺乳动物中最严格的，它们以肉类为生，但全肉饮食不平衡，会导致各种营养缺乏疾病。猫从整个猎物中获取营养，包括水分——因此大多数猫的口渴程度很低。缺乏水分且淀粉含量过高的商业干宠物食品对主人来说很方便，但会导致许多最常见的猫科疾病——包括肥胖、尿路疾病和糖尿病。专性食肉动物的系统不具备处理高饮食比例的碳水化合物或消化谷物物质的能力（见营养：食肉动物）。因此，谨慎的做法是检查商业猫粮的成分表，包括“处方”食品，这些食品通常含有物种不适当的成分，这些成分在猫的饮食中没有合乎逻辑的位置。此外，不建议食用海鲜;许多猫对它过敏，它可能被危险化学品污染。
通过喂食低碳水化合物、以肉类为基础的饮食来尽可能接近天然肉食性饮食可以消除许多最常见的疾病和疾病，这些疾病不仅对猫来说是痛苦的，而且成本也相当高昂。猫科动物专家建议不要给猫喂食全干的人造食品，因为猫通常会越来越喜欢这些食物，以至于它们拒绝其他更健康的食物。