古希腊文Kattos及拉丁文Catus是现代大部分西方语言中“猫”字的词源，如英文的cat、法语的chat、意大利文的gatto等。这些词通常用以指代家猫（学名：F. silvestris catus）或其近缘动物如斑猫（学名：F. silvestris）。

西方语言对于猫有很多不同的昵称，例如在英语中，幼猫可以叫作kitten，血统的区别亦然，如非纯种的猫在英国被称为moggy（也写作moggie）；在北美可以被称alley cat，即使它们实际上并不是流浪猫（在英语中，alley意为巷）。